Tu as déjà fixé un tube de coloration pendant cinq minutes en te demandant ce que signifient ces chiffres et ces lettres ? “7.3”, “5N”, “6/43”, “8.11”… autant de codes qui semblent sortir d’un manuel d’ingénieur. Et pourtant, derrière cette notation se cache une logique implacable, presque poétique une fois qu’on la comprend. Aujourd’hui, on lève le voile.
La structure d’un code couleur
La grande majorité des colorations professionnelles utilisent un système à deux composantes séparées par un point, une virgule ou une barre oblique. La lecture est toujours la même : le premier chiffre = la profondeur, le ou les chiffres suivants = le ou les reflets.
Voilà, tu connais déjà le principe. Maintenant, entrons dans le détail.
La profondeur : l’axe clair-foncé
Le premier chiffre indique le niveau de profondeur de la couleur sur une échelle qui va généralement de 1 à 10 (parfois jusqu’à 12 selon les marques) :
| Chiffre | Nom |
|---|---|
| 1 | Noir |
| 2 | Brun très foncé |
| 3 | Brun foncé |
| 4 | Brun |
| 5 | Châtain clair |
| 6 | Blond foncé |
| 7 | Blond |
| 8 | Blond clair |
| 9 | Blond très clair |
| 10 | Blond platine |
Ce chiffre est universel — ou presque. Il est standardisé au niveau international (normes ISO), ce qui veut dire qu’un 7 chez L’Oréal Professionnel correspond globalement à un 7 chez Schwarzkopf. Il peut y avoir de légères variations de rendu, mais le niveau de profondeur reste cohérent.
Astuce pro : quand tu veux rester dans le même niveau de profondeur et juste changer de reflets, garde le premier chiffre identique. Quand tu veux foncer d’un cran, descends d’un chiffre. Chaque échelon représente environ un ton.
Les reflets : la personnalité de la couleur
Le ou les chiffres après le séparateur déterminent la dominante chromatique — autrement dit, ce qui va faire vibrer ta couleur, lui donner son caractère. Là, les conventions varient légèrement selon les marques, mais voici les codes les plus répandus :
| Chiffre | Reflet principal |
|---|---|
| 0 | Naturel (sans reflet dominant) |
| 1 | Cendré |
| 2 | Irisé / Mauve |
| 3 | Doré |
| 4 | Cuivré |
| 5 | Acajou |
| 6 | Rouge / Vermillon |
| 7 | Marron |
| 8 | Blond (utilisé sur bases foncées) |
Quand il y a deux chiffres de reflet (ex : 7.43), le premier est le reflet dominant, le second est le reflet secondaire qui vient nuancer. Un 7.43, c’est donc un blond à dominante cuivrée avec une touche d’acajou — un blond chaud, profond, solaire.
Décrypter les lettres et symboles
Certaines marques utilisent des lettres plutôt que des chiffres pour les reflets. C’est souvent le cas chez Wella ou dans certaines gammes grand public. Les correspondances habituelles :
- N = Naturel
- A = Cendré (Ash en anglais)
- G = Doré (Gold)
- R = Rouge (Red)
- V = Violet
- M = Acajou (Mahogany)
Chez Magasin des Coiffeurs, la gamme Igora Royal de Schwarzkopf — disponible dès 5,91 € — utilise par exemple une notation avec des tirets et des lettres qui, une fois le code maîtrisé, ouvre un nuancier d’une richesse rare. Leur système “-1” pour le cendré, “-2” pour l’irisé et “-4” pour le beige est très cohérent une fois qu’on a pris le pli.
Les nuanciers visuels : à utiliser avec discernement
Les cartes de couleurs que tu vois dans les catalogues ou sur les boîtes sont de précieuses indications — mais elles sont photographiées sur des modèles spécifiques, dans des conditions d’éclairage contrôlées, parfois même retouchées.
La règle d’or : le résultat dépend toujours de ta couleur de départ. Une coloration appliquée sur un châtain naturel ne donnera pas le même résultat que sur un blond déjà coloré ou sur des cheveux gris. Le nuancier te donne une direction, pas une certitude.
L’importance de la sous-tonalité naturelle
Chaque couleur naturelle a une sous-tonalité — ce fond chaud ou froid qui apparaît quand on éclaircit les cheveux. En général :
- Les sous-tonalités chaudes (orangé, jaune) apparaissent sur les bruns et châtains naturels
- Les sous-tonalités froides (jaune pâle) sont plus présentes sur les blonds naturels
Quand on choisit une coloration froide (cendrée, irisée) sur une base chaude, il faut souvent prendre une nuance avec un reflet anti-cuivre assez marqué pour que la couleur finale soit vraiment froide. Les coloristes chevronnés le savent : on ne choisit pas une couleur en se fiant uniquement au nuancier, on anticipe le résultat de la superposition.
Exemple pratique : lire une référence complète
Prenons la référence Majirel 6.35 de L’Oréal Professionnel.
- 6 = Blond foncé (niveau de profondeur)
- 3 = Reflet doré (dominant)
- 5 = Reflet acajou (secondaire)
Ce qui donne un blond foncé doré acajou — une couleur chaude, riche, avec de la profondeur. Parfaite pour les châtain foncé qui veulent un résultat lumineux sans aller trop loin dans l’éclaircissement.
La gamme Majirel, disponible chez Magasin des Coiffeurs à partir de 6,75 €, est connue précisément pour la fidélité de ses résultats au nuancier — une cohérence que les professionnels apprécient particulièrement quand ils formulent des mélanges personnalisés.
Mélanger des nuances : les règles de base
Les coloristes ne se contentent pas d’utiliser une référence unique. Ils mélangent souvent deux nuances pour créer exactement le résultat voulu. Il y a quelques règles à connaître :
- Ne jamais mélanger des références de marques différentes — les systèmes chimiques sont incompatibles.
- Mélanger des nuances du même niveau ou d’un niveau adjacent — les écarts trop grands donnent des résultats imprévisibles.
- Le mélange 50/50 donne une profondeur intermédiaire, mais les reflets s’additionnent — un 7.3 + 7.4 donnera un blond doré cuivré.
- Pour “assagir” un reflet trop intense, on ajoute un peu de la nuance naturelle du même niveau (ex : 7.0).
Les nuanciers selon les grandes gammes
Chaque marque a ses particularités :
L’Oréal / Majirel : notation avec point (7.3), nuancier très large, fidélité reconnue, technologie protectrice Ionen G.
Schwarzkopf / Igora Royal : notation avec tiret (7-0, 7-65), sous-gammes spécialisées (Royal Nude, Royal Fashion Lights), résultats très précis, particulièrement plébiscitée sur les blonds.
Compagnia Del Colore : notation proche des standards internationaux, coloration italienne haut de gamme avec une belle palette de nuances chaudes et cendrées. Disponible à partir de 5,00 € les 100ml chez Magasin des Coiffeurs.
En pratique : construire ta palette mentale
Une fois qu’on a intégré le système, lire un nuancier devient un vrai plaisir. Tu commences à “voir” les couleurs rien qu’en lisant les codes. Tu anticipes. Tu combines.
Le meilleur exercice ? Prends ton tube actuel, note sa référence, puis va explorer le nuancier de la même gamme. Repère les nuances d’un niveau au-dessus et d’un niveau en dessous, avec le même reflet. Tu commences à comprendre comment les coloristes construisent leurs formulations — et tu prends le contrôle de ta couleur de manière beaucoup plus consciente.
La couleur, c’est une langue. Et comme toutes les langues, elle s’apprend.
